Bước vào bất kỳ cửa hàng thủ công nào, bạn sẽ thấy những chiếc kệ lót sợi với mọi màu sắc có thể tưởng tượng được - nhưng lật nhãn và bạn sẽ nhanh chóng nhận thấy rằng hầu hết chúng thuộc một trong hai loại: acrylic hoặc len. Hai loại sợi này thống trị thế giới đan và móc vì lý do chính đáng, nhưng về cơ bản chúng khác nhau về nguồn gốc, hoạt động và cách sử dụng tốt nhất. Cho dù bạn là người mới bắt đầu đang cố gắng chọn con sợi đầu tiên hay một thợ thủ công có kinh nghiệm đang tranh luận về việc chuyển đổi vật liệu, việc hiểu từng sợi thực sự được làm từ gì - và điều đó ảnh hưởng đến dự án đã hoàn thành của bạn như thế nào - sẽ giúp bạn tiết kiệm thời gian, tiền bạc và sự thất vọng.

Sợi acrylic thực sự được làm bằng gì

Sợi acrylic là một loại sợi tổng hợp có nguồn gốc từ một loại polymer gọi là polyacrylonitrile, được sản xuất từ ​​acrylonitrile - một hợp chất hóa học gốc dầu mỏ. Quá trình sản xuất bắt đầu bằng quá trình trùng hợp các monome acrylonitril, chúng liên kết với nhau thành các phân tử chuỗi dài. Các chuỗi polymer này sau đó được hòa tan vào dung môi hóa học và được ép đùn qua máy trộn – một thiết bị có các lỗ nhỏ – thành các sợi mịn, liên tục. Những sợi tơ đó được kéo căng, gấp nếp để tạo thêm kết cấu và độ phồng, sau đó cắt thành các đoạn dài và kéo thành sợi theo một quy trình gần giống với cách xử lý sợi tự nhiên.

Kết quả là sợi hoàn toàn do con người tạo ra, có đường kính ổn định và không có những bất thường tự nhiên thường thấy ở sợi động vật hoặc thực vật. Vì quy trình này được kiểm soát công nghiệp nên các nhà sản xuất có thể sản xuất sợi acrylic với hầu hết mọi màu sắc, trọng lượng hoặc kết cấu. Thuốc nhuộm thường được thêm vào ở giai đoạn polyme hoặc được áp dụng với số lượng lớn, đó là lý do tại sao sợi acrylic có xu hướng giữ màu đặc biệt tốt và chống phai màu theo thời gian.

Những gì đi vào sợi cuối cùng

hiện đại sợi acrylic thường bao gồm một tỷ lệ nhỏ các sợi bổ sung được trộn vào để thay đổi đặc tính của chúng. Công thức phổ biến có thể là 100% acrylic cho sợi thủ công và giá rẻ hoặc pha trộn như 80% acrylic với 20% len để tăng thêm độ ấm và mềm mại. Một số sợi acrylic còn kết hợp nylon để tăng độ bền hoặc công nghệ sợi nhỏ cho cảm giác tay mịn hơn, mềm hơn. Bất chấp những biến thể này, đặc điểm xác định vẫn là cốt lõi của polyme tổng hợp - không có nguồn động vật hoặc thực vật tự nhiên nào liên quan đến sợi acrylic thực sự.

Sợi len làm bằng gì

Sợi len có nguồn gốc từ lông cừu, mặc dù thuật ngữ "len" đôi khi được sử dụng một cách lỏng lẻo để bao gồm các sợi từ các động vật khác như alpacas, dê (mohair và cashmere), thỏ (angora) và thậm chí cả bò xạ hương (qiviut). Lông cừu thật là một loại sợi protein có thành phần chủ yếu là keratin - loại protein cấu trúc tương tự được tìm thấy trong tóc và móng tay của con người. Mỗi sợi len được bao phủ một cách tự nhiên trong các vảy cực nhỏ và có cấu trúc uốn lượn, tạo ra các túi khí bên trong sợi kéo thành sợi, mang lại cho len độ ấm và độ cao đặc trưng của nó.

Sau khi cắt, lông cừu thô được làm sạch (cọ rửa), phân loại, chải thô hoặc chải kỹ để căn chỉnh các sợi, sau đó kéo thành sợi. Tùy thuộc vào cách xử lý, sợi len có thể từ mộc mạc và có kết cấu (như len Shetland hoặc Iceland) đến cực kỳ mịn và mịn (như merino). Len Merino, có nguồn gốc từ một giống cừu cụ thể, là một trong những loại len phổ biến nhất để đan tay vì sợi của nó có đường kính dưới 20 micron - đủ mịn để đeo trực tiếp vào da mà không gây kích ứng.

Sợi acrylic và sợi len: So sánh trực tiếp

Cả hai loại sợi đều có độ bền thực sự và không loại nào tốt hơn về mặt tổng thể. Sự lựa chọn đúng đắn phụ thuộc hoàn toàn vào việc bạn đang làm gì, nó dành cho ai và nó sẽ được chăm sóc như thế nào. Bảng dưới đây so sánh hai yếu tố thiết thực nhất mà các nhà chế tạo xem xét.

Độ ấm và độ ẩm: Nơi len có đường viền rõ ràng

Một trong những khác biệt thực tế quan trọng nhất giữa acrylic và len là cách mỗi sợi hoạt động khi có độ ẩm. Sợi len có thể hấp thụ tới 30% trọng lượng của chính chúng trong hơi ẩm mà không gây cảm giác ướt và phản ứng hóa học xảy ra trong quá trình hấp thụ này thực sự tạo ra một lượng nhiệt nhỏ - hiện tượng gọi là nhiệt hấp phụ. Đây là lý do tại sao quần áo len tiếp tục tạo cảm giác ấm áp ngay cả trong điều kiện ẩm ướt, khiến chúng trở nên lý tưởng để mặc ngoài trời, phụ kiện mùa đông và trang phục năng động ở vùng khí hậu lạnh.

Acrylic, là chất tổng hợp, không hấp thụ độ ẩm theo cách tương tự. Thay vào đó, nước nằm trên bề mặt sợi acrylic hoặc thấm qua cấu trúc mà không bị ràng buộc về mặt hóa học. Mặc dù điều này có nghĩa là acrylic khô nhanh hơn nhưng cũng có nghĩa là khi bạn đổ mồ hôi trong trang phục acrylic, độ ẩm đó sẽ lưu lại trên da bạn thay vì bị hút đi. Điều này có thể làm cho chất liệu acrylic có cảm giác dính khi hoạt động thể chất hoặc khi thời tiết ấm áp, đồng thời làm giảm khả năng cách nhiệt hiệu quả của quần áo ngay khi mồ hôi bắt đầu đổ ra.

Dễ chăm sóc: Nơi Acrylic thắng tay

Đối với nhiều thợ dệt kim và móc móc - đặc biệt là những người làm đồ cho trẻ em, trẻ sơ sinh hoặc người nhận không tuân theo hướng dẫn giặt đặc biệt - tính chất có thể giặt bằng máy của acrylic là một lợi thế quyết định. Len, đặc biệt là len chưa qua xử lý, dễ bị nỉ và co rút khi tiếp xúc đồng thời với nhiệt, khuấy trộn và độ ẩm. Một lần vô tình cho vào máy giặt có thể làm co áo len vĩnh viễn hoặc biến một chiếc khăn choàng mỏng manh thành một loại vải dày và bết.

Sợi acrylic vẫn tồn tại khi giặt bằng máy và thậm chí sấy khô mà không bị suy giảm hình dạng hoặc màu sắc. Điều này làm cho nó trở thành sự lựa chọn thiết thực đầu tiên cho chăn, khăn rửa bát, mũ hàng ngày của trẻ em và bất cứ thứ gì cần giặt thường xuyên. Điều đáng chú ý là một số sợi len hiện được xử lý bằng quy trình Superwash giúp chúng có thể giặt bằng máy, nhưng việc xử lý bằng hóa chất này sẽ làm tăng thêm chi phí và đối với những người quan tâm đến tính bền vững, nó sẽ đưa ra những cân nhắc về môi trường.

Kết cấu, độ đàn hồi và cách hoạt động của từng sợi trên kim

Len có độ đàn hồi tự nhiên nhờ cấu trúc sợi bị uốn cong. Chất lượng đàn hồi phía sau này giúp bạn thoải mái khi làm việc - các mũi khâu dễ điều chỉnh hơn, độ căng đồng đều một cách tự nhiên và vải thành phẩm có độ nảy và độ rủ dễ chịu. Những người thợ dệt kim và móc móc làm việc với len thường thấy rằng thước đo của họ ổn định hơn và việc ghép và nối dễ dàng hơn vì các sợi len hơi bám vào nhau.

Ngược lại, sợi acrylic có ít độ đàn hồi tự nhiên. Nó có thể tạo cảm giác trơn trượt trên kim kim loại và vì nó không có khả năng tự bám như len nên độ căng có thể khó duy trì ổn định hơn, đặc biệt là đối với người mới bắt đầu. Tuy nhiên, acrylic sẽ giữ được hình dạng bị chặn vĩnh viễn sau khi tác dụng nhiệt - một quá trình được gọi là "tiêu diệt" acrylic, trong đó hơi nước hoặc chất chặn ướt làm giãn ra và đặt các sợi vào đúng vị trí. Điều này làm cho acrylic trở nên hữu ích cho các dự án mà bạn muốn một tấm rèm không bị co giãn trở lại, chẳng hạn như một số khăn choàng hoặc tấm may mặc nhất định.

Cân nhắc về môi trường khi lựa chọn giữa hai

Đây là lĩnh vực mà cuộc trò chuyện mang nhiều sắc thái hơn nhiều người thợ thủ công mong đợi. Len là loại sợi tự nhiên có thể tái tạo và phân hủy sinh học - quần áo len bị bỏ ở bãi rác sẽ phân hủy trong vòng vài năm. Acrylic là một loại nhựa và sẽ tồn tại trong môi trường trong nhiều thế kỷ. Ngoài ra, mỗi khi quần áo acrylic được giặt, nó sẽ thải ra các vi sợi nhựa nhỏ đi qua hệ thống xử lý nước thải và xâm nhập vào nguồn nước cũng như chuỗi thức ăn.

Tuy nhiên, sản xuất len ​​không phải là không có dấu chân môi trường. Chăn nuôi cừu cần có đất, nước, thức ăn và góp phần phát thải khí mê-tan. Đàn được quản lý kém có thể góp phần làm suy thoái đất. Các chứng nhận về len có đạo đức và bền vững - chẳng hạn như Tiêu chuẩn Len có trách nhiệm (RWS) - tồn tại để giải quyết các mối lo ngại về phúc lợi động vật và quản lý đất đai, nhưng len được chứng nhận thường có giá cao hơn. Đối với những người thợ thủ công ưu tiên tác động đến môi trường, việc lựa chọn len bền vững đã được chứng nhận hoặc khám phá các chất thay thế tự nhiên có nguồn gốc thực vật như bông hoặc vải lanh có thể đáng để đầu tư thêm.

Loại sợi nào phù hợp với dự án của bạn

Thay vì tuyên bố một loại sợi nào đó là vượt trội về mặt tổng thể, cách tiếp cận thông minh hơn là làm cho sợi quang đó phù hợp với nhu cầu cụ thể của dự án. Đây là một hướng dẫn thực tế:

• Đồ trẻ em và quần áo trẻ em: Chọn hỗn hợp len acrylic hoặc Superwash để giặt máy dễ dàng và có độ bền cao khi giặt nhiều lần.
• Phụ kiện chống lạnh (mũ, găng tay, khăn quàng cổ): Len - đặc biệt là hỗn hợp merino hoặc alpaca - mang lại khả năng kiểm soát độ ẩm và độ ấm vượt trội trong điều kiện thực tế ngoài trời.
• Amigurumi và thú nhồi bông: Acrylic giữ được hình dạng tốt sau khi nhồi và dễ chăm sóc, lý tưởng cho các vật dụng trang trí và đồ chơi.
• Quần áo mặc sát vào da: Len merino mịn hoặc hỗn hợp merino là loại acrylic mềm thoải mái nhất nhưng chất lượng cao có thể phù hợp với những người nhạy cảm với sợi tự nhiên.
• Trang trí nhà cửa và khăn lau bát đĩa: Acrylic thân thiện với ngân sách và có thể giặt được cho các vật dụng trang trí; Đặc biệt đối với khăn lau bát đĩa, cotton tốt hơn cả nhờ khả năng thấm hút của nó.
• Các mẫu thực hành và dự án học tập: Acrylic là sự lựa chọn kinh tế - hãy mắc sai lầm với loại sợi giá cả phải chăng trước khi đầu tư vào len cao cấp.

Cuối cùng, acrylic và len đều giành được vị trí của mình trong bộ sưu tập sợi có đầy đủ. Acrylic mang lại sự tiện lợi chưa từng có, tính nhất quán về màu sắc và giá cả phải chăng. Len mang lại sự ấm áp tự nhiên, dễ thở và trải nghiệm làm việc khiến nhiều thợ thủ công cảm thấy vô cùng hài lòng. Hiểu rõ thực chất mỗi sợi được làm từ chất liệu gì - và điều đó có ý nghĩa gì trong thực tế - là nền tảng để đưa ra những lựa chọn sáng suốt, tự tin mỗi khi bạn bắt đầu một dự án mới.